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    “大哥，我今日过来，确实是为了赖大的事。”贾政见大老爷要张嘴撵人，赶紧接着道：“不过不是为了为他脱罪，这个大哥且放心吧。要知道，我贾存周也是朝廷命官，食朝廷俸禄多年，又怎么做那等不法之事。只是，大哥啊，律法不外乎人情，咱们是不是能安排赖家人去大牢探视赖大一回，就当是，去送行吧，您看如何啊？”

    贾政说得情真意切，赦大老爷却一扑棱脑袋，干脆利落地回道：“不如何。老二啊，衙门里不准探视，那只是因为案情还没有明朗，所以需要保密。只要等案子都弄清楚了，罪名都判下来了，自然会准许家属探视的。毕竟，就是判了斩立决的，临走前也会赏碗断头饭的嘛。等到那时候，赖家人还能见不着赖大？”

    不管政老二如何劝道恳求，赦大老爷就是不松口。本来嘛，老爷他就等着赖大吐口，将贾史氏给供出来呢，又怎么回给他们机会，让赖大永远闭嘴呢。赖家人他们见不着赖大，可不代表赦大老爷也见不着，早就将利害关系跟赖大讲了清楚，只等着他自个儿选择了。

    颓然地无功而返，政二老爷还没走回自己的书房，就见周瑞惊慌失措地跑过来。只见他见了二老爷，便宛如见了救星一样，连见礼都给忘记了，张口便道：“老爷，您快去瞧瞧吧，京兆尹大人亲自登门，要跟老太太问话呢。说是……说是赖大那奴才，供出了许多案情，都和老太太有关呢。”

    “什么？”政二老爷闻言，只觉得眼前一黑，好悬没直接晕过去。完了，这竟叫衙门在家里来问话，他荣国府的名声算是丢尽了。更可怜的就是他政二老爷了，亲娘犯了事被问话，怕是全京城的同僚们都知道了，日后还有何颜面在朝为官啊！

    “哎呀，老爷，您没事吧。”周瑞赶忙扶住身形摇晃的二老爷，便要去掐他人中。这个时候可不能让老爷背过气去，不然这府里没个主心骨的，还不得他这二管家出头露面啊。可这么大的事儿，哪是他一个小管家能处置的，别没落着好再吃什么挂落，那多倒霉啊。

    “我没事。”二老爷晃了晃脑袋，一把推开周瑞的手，沉着声音斥道：“刘大人什么时候过来的？为何不早点过来通报？如今可是在荣庆堂？老太太那边是个什么状况？要你们这些狗奴才有什么用，连点小事都干不好。”

    受了迁怒被指着鼻子骂，周瑞也不窝气，只要二老爷不晕倒，怎么着都成。他束手跟在二老爷身后，利索地答道：“刘大人来了差不多两刻钟了，这会儿正在荣庆堂跟老太太说话。因那边并不需要闲杂人等靠近，是以奴才并不知道详情。方才您没在府上，底下人也不知道您去哪儿了，是以才没即刻禀报，请老爷恕罪。”

    都来了两刻钟了？政二老爷不由得脚底下加快了速度。这么长时间，也不知道老太太有没有乱说话，被没被那姓刘的问出什么来。二老爷心里一边着急担心，一边又恨得咬牙，这要不是他亲娘，早他娘．的送家庙里去了，哪还会留着到处惹祸。

    等贾政赶到荣庆堂上房外，跟守在门口的衙役表明身份后，才被让进了上房。一掀棉帘就听见，里面一低沉的男声，道：“贾老夫人，本官要问的已经问完了，您可还有什么要说的？若是没有的话，那本官就先告辞了。今日本官冒犯，日后有机会再向贾老夫人赔罪。”

    二老爷没听见贾母说话，忙快走两步绕过屏风，向着刘大人笑道：“刘大人，您过府上来，怎么也不说一声，也让我能尽一尽地主之谊啊。不过您今日来得正好，我才得了两坛好酒，咱们可要好好共饮几杯才行。”

    京兆尹刘大人，看年纪不过三十出头，一张国字脸，眉眼冷肃，看起来就是个不好打交道的人。此时面对政二老爷的热情相邀，刘大人也只是拱拱手，道：“贾大人盛情相邀，原不该辞，只是本官尚有公务在身，还请见谅。贾大人，本官先告辞了！”

    早就知道这是个不给面子的，政二老爷也并不太在意，笑着道：“既然如此，那我便不打扰刘大人的正事了。来，我送送刘大人。”说罢，便跟上刘大人的步伐，笑容满面地在前方引路，却是一眼都没看向贾母。
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